A polgári köztársaság Cosimo De'Medici hatalomra jutása előtt: a XIV. és a kora XV. század

„A ​londoni National Gallery nagy központi termében két festmény látható egymással szemben: mind a kettő a Madonnát ábrázolja gyermekével. Masaccio munkája az egyik, Gentile da Fabrianóé a másik. Firenzében készült mind a két kép, 1426-ban, illetve 1425-ben, mindössze egy év különbséggel. A különbség mégis óriási a két festmény között” – ezzel a megállapítással indítja Antal Frigyes korszakos jelentőségű monográfiáját a firenzei festészetről.
Majd felteszi a kérdést:
„Hogyan festhettek két ennyire különböző képet ugyanabban a városban, ugyanabban az időben? Milyen választ adna erre a kérdésre a művészettörténet?”
A firenzei festészet és társadalmi háttere című munka ilyen és ehhez hasonló kérdésekre keresi a választ, megvilágítva a XIV. és XV. század nagy művészeti központjának bonyolult társadalmi, politikai viszonyait, tudományos, filozófiai és vallási áramlatainak összeszövődését a művészet stílusfejlődésével. Plasztikusan rajzolódik ki a műből a művészek és a megrendelők portréja, életszemléletük, gondolkodásmódjuk sokfélesége.
Az 1948-ban angolul megjelent, világszerte nagy elismerést kiváltó művet most végre magyar fordításban veheti kézbe az olvasó.
A kötetet 31 színes és 14 fekete-fehér kép illusztrálja