Ford.: Pásztor Péter.

Ha nincsen Isten… című műve Oxfordban jelent meg angolul – Religion (Vallás) címmel –, majd számos más világnyelven is. A könyv azóta a modern vallásfilozófia alapműve lett. Kolakowski – mintha egy személyben volna szkeptikus és misztikus – azt valósította meg ebben a tanulmányban, amire példa alig akad a vallásbölcselet történetében: a vallási jelenséget egyszerre írja le belülről, igazi átéléssel, s kívülről – felsorakoztatva az emberiség történelme során valaha is felvetett legfontosabb Isten-érveket és ellenérveket. Ráció és hit ritka, példaértékű találkozása ez a mű, amelynek filozófia-, sőt társadalomtörténeti értéke abból fakad, hogy a szerző nem tesz kísérletet sem a szent, sem a profán gondolkodás elsődlegességének bizonyítására, nem oldja fel a konfliktust, amely – Kolakowski hite szerint – az emberi szellem örök konfliktusa volt és marad, s ugyanakkor rendkívül pontosan tárja fel ennek a konfliktusnak a történetét és örök lételméleti határait. Kolakowskitól mindkét véglet – a szent és a profán gondolkodás uralma – egyaránt idegen: a kultúrához mindkettő nélkülözhetetlen, a két autonóm világ kölcsönösen feltételezi egymást. Elődjének a filozófiai gondolkodásában talán Pascal tekinthető, de tanulmányának íve az ember legősibb mítoszaitól Wittgensteinig, Jaspersig, Teilhard de Chardinig húzódik.

Leszek ​Kolakowski (szül. 1927) Oxfordban élő lengyel író, publicista és mindenekelőtt filozófus az 1968-as lengyel emigráció egyik legjelentősebb alakja. 1956 után a lengyel „revizionista” értelmiség legfőbb teoretikusa volt, majd a hatvanas években szakított a marxizmussal és a kommunista párttal. 1968-ban az antiszemita és értelmiségellenes kampány kényszerítette emigrációba. Számos nyugati egyetemen tanított, s közben nagy hatású filozófiai műveket írt – A marxizmus fő irányai, A mítosz jelenléte, Megváltható-e az ördög és huszonhét más prédikáció. 1970 óta Oxfordban él, és 1988-ig nem is látogatott haza Lengyelországba.