Moravcsik Gyula, a bizantinológia jeles magyarművelője, értékesítve négy évtizedes egyetemi oktatómunkájának leszűrt tapasztalatait, az egyetemi hallgatók és a filológus és történész szakemberek kezébe olyan kézikönyvet ad, amely a bizantinológia, azaz a Bizánc élettörténetével foglalkozó tudomány nemcsak minden ágának leglényegesebb anyagáról, módszereiről és eddigi eredményeiről nyújt áttekintést, hanem egyben a kutatómunka további feladatait is megjelöli. Hasonló munka a külföldi szakirodalomban sem található. A bizantinológia elnevezés eredetének és fogalmának tisztázása után képet kapunk a bizánci birodalom etnikai összetételéről. A bizánci görög nyelv jellemzése után, melynek különféle változatait 10 szemelvény illusztrálja, sor kerül 10 hasonmás kíséretében a bizánci írás, valamint az írott és tárgyi források ismertetésére. A következő fejezetek a bizánci társadalmi és gazdasági fejlődés problémáit világítják meg, a bizánci állam életrajzát, szervezetét és a bizánci művelődést (oktatás, irodalom, művészet, tudomány) vázolják. Külön fejezet foglalkozik Bizánc örökségével, azaz azzal a hatással, melyet a bizánci művelődés főleg a szláv, de más keleti és nyugat-európai népekre is gyakorolt.
Az utolsó fejezet a magyar bizantinológia fejlődéséről és aktuális feladatairól tájékoztat. Négy térképmelléklet teszi még értékesebbé a művet.