Donald Lam Los Angeles-i nyomozót azzal a feladattal bízza meg egy New York-i ügyvéd magát megnevezni nem akaró kliense nevében, hogy New Orleansban keressen meg egy Roberta Fenn nevű fotómodellt, aki valójában Edna Cutler; egy asszony, aki azért bujkál volt férje elől, mert anyagi okokból nem akar beleegyezni a hivatalos válásba. Detektívünk egy napon belül megtalálja a lányt, aki azonban ismét villámgyorsan eltűnik, miután lakásán titokzatos gyilkosság történik. Annál több oka van az eltűnésre, mert, mint a továbbiakban kiderül, néhány éve már gyilkossági ügybe keveredett. A szálak egyre kuszábbak, a szereplők egyre gyanúsabbak, az indítékok homályban maradnak. Hősünk szívós kitartással, vaslogikával, leleménnyel addig nyomoz tovább a saját szakállára, magát is ugyancsak kínos, nehezen kimagyarázható és súlyosan fenyegető helyzetekbe hozva, amíg sikerül megakadályoznia egy kettős gyilkossági kísérletet, és ezzel lelepleznie az évek óta működő bűnszövetkezeteket és az elkövetett tettek valódi indítékait.