Sorozat: Értekezések a történeti tudományok köréből. Új sorozat 100.

Balla Ilona fő tanulmánya a magyar parasztság Árpád-kori és XIV. századi történetét teljesen új megközelítéssel tárgyalja. A másfél évtizede megjelent, de már régóta nem kapható kötete árnyaltan világítja meg a paraszti világ formálódását és az ezzel párhuzamosan alakuló nemesség sorsát. Elemzését a szerző európai kitekintéssel, gazdag forrásanyag alapján végezte el. Bemutatja a királyi, az egyházi és a világi birtok termelőinek életét, helyzetüknek négy évszázad alatti változását. Életmódjuk alakulása az alapja a közszabadság-fogalom fejlődésének. A tanulmány annak az archaikus szabadság-fogalomnak a továbbalakulását elemzi, amely közös gyökere a későbbi parasztszabadságnak és a nemesi szabadságnak. A jogilag egységes parasztság/jobbágyság ugyanis Magyarországon a XIV. század második felében szilárdult meg: törvénybe foglaltan 1397-ben. A fő tanulmány mellé a sajtó alá rendező Ladányi Erzsébet még tanulmányt sorolt. Ezek a jobbágyság életét alapvetően befolyásoló kérdésekre világítanak rá: a jobbágytelek kialakulását bemutató írás 1961-ben; a jogi helyzetből adódó s még a XIV. században is ható, előnyeit vagy éppen hátrányait elemző munka pedig 1983-ban jelent meg először.