Holloman általában békés kisváros New York tőszomszédságában, elit egyetemének orvosi karán több Nobel-díj-várományos kutató is dolgozik. Most azonban egy őrült tartja rettegésben, aki kegyetlen módon megerőszakolja áldozatait. Miután egyikük fittyet hány a fenyegetésre, és feljelentést tesz a rendőrségen, a következő nőt holtan találják meg. Carmine Delmonico századosnak főhet a feje, mert eközben vandálok pusztítanak egy bevásárlóközpontban, rivális csoportok szítanak zavargásokat, emberrablás történik. Ráadásul a kapitányságon az egyik embere depressziós, a másik hanyagul végzi a munkáját, és a gyönyörű, de kíméletlenül törtető új gyakornok nemhogy könnyítené, inkább nehezíti a dolgukat. Ilyen körülmények között kénytelen minden rendelkezésre álló segítséget igénybe venni, beleértve a Sétáló Úriemberek elnevezésű polgárőrség különösen ügybuzgó egységét... A Tövismadarak, a Fűkoszorú, A gránitember, a Fortuna kegyeltjei és tömérdek más sikerkönyv sokoldalú szerzője, Colleen McCullough a krimi műfajában is profi, aki bármilyen témához nyúl, lebilincselő történetet kerekít belőle. Kevesen tudják róla, hogy mielőtt írónak állt, neurofiziológusként dolgozott, ez ugyanis az eredeti szakmája. Rokonszenves nyomozóját, Carmine Delmonicót a Hiányzó holttestek és a Túl sok a gyilkosság című regényeiből ismerhetjük.