Stanley, John : Klasszikus zene - Mesterek és mesterművek a kezdetektől napjainkig

Többnyire úgy viszonyulunk a klasszikus zenéhez, mint egy kristályüveg-gyűjteményhez, amelyet gyönyörűnek, értékesnek tartunk, megbecsüljük, de csak ritkán vesszük kézbe. Könyvünk nem ilyen érinthetetlen tárgyként kezeli a klasszikus zenét - ehelyett rendkívüli zenei kalandozásra biztat. Függetlenül attól, hogy milyen a világ, amelyben élünk, a zene a kifejezés egyik kulcsfontosságú eszköze, stílusa és formája pedig az adott korszak hangulatának tökéletes leképezése. Néha propagandacélokat szolgál, máskor a hatalmasok előtt hízeleg, de kifejezhet akár ünnepet vagy gyászt - a zene mindig központi helyet foglal el a lelkünkben.

A klasszikus zene fejlődése az évszázadok során a művészetek és az irodalom fejlődését követte, ennek ellenére nemegyszer elszigetelt művészi formaként értelmezik. Ezúttal azonban az egykorú művészeti, irodalmi és történelmi események mellé helyezi a zenetörténet, így a legkiemelkedőbb zeneszerzőket koruk többi művészével, művészetével való kölcsönhatásukban szemlélhetjük - a középkori egyházi zeneszerzőktől a modern kor zenéjének alkotóiig.