A mesélés ősi öröme sugárzik a chilei Isabel Allende regényéből: a Trueba család több nemzedékének tagjai úgy elevenednek meg lapjain, hogy a nagy és kárhozatos szerelmekkel, pusztító és gyilkos indulatokkal, olthatatlan és kielégíthetetlen vágyakkal, megidézett és hívatlanul betoppanó szellemekkel teli történetben szinte észrevétlenül kirajzolódik egy kínkeservesen modernizálódó, majd véres diktatúrába zuhanó ország története is. S így a regény utolsó lapjain a Trueba család kísérteteihez csatlakozik a Költőé és az Elnöké is, és mindazoké, akiket elpusztít az 1973-as puccsot követő rémuralom. S most már örökké közöttünk élnek ezek a kísértetek, a Trueba család különc tagjai: a maga erejéből meggazdagodott Esteban Trueba földbirtokos-szenátor, aki egész életében a felforgató eszmék ellen küzd, s kíméletlenül megszerez mindent az életben: nőket, vagyont, hatalmat, de a feleségéhez sohasem tud közel kerülni; a szellemekkel társalgó gyönyörű Clara, aki megjósolja a család tragédiáit, s miközben a maga spirituális világában él, mégis ő tartja össze az egyre terebélyesedő családot szelíd, állhatatos jóságával; Blanca, a lányuk, aki anyjához hasonlóan nem hajlandó elfogadni a társadalmi konvenciókat, s forradalmár szerelme miatt szembefordul zsarnoki apjával is; Alba, a tiltott szerelem gyümölcse, aki végül megírja a család történetét és még számtalan felejthetetlen alak: okos prostituáltak és vérszomjas katonák, izgága diákok és álmodozó forradalmárok, bosszúszomjas megalázottak és a megbocsátás hóbortos hirdetői.Az 1942-ben született Isabel Allende 1982-ben megjelent regénye ma már a latin-amerikai irodalom klasszikusának számít, s Bille August rendezésében világsztárokat felvonultató, nagy sikerű film készült belőle.