A magyar olvasók többsége számára Antoine de Saint-Exupéry neve összeforrt A kis herceggel, többi regényét (Déli futárgép, Éjszakai repülés, A hadirepülő, Az ember földje) már jóval kevesebben ismerik. Kiadónk néhány éve jelentette meg az író főművének szánt, de befejezetlenül maradt, Citadella című biblikus hangvételű parabolát. Jelen kötetünkkel ugyancsak Saint-Exupéry írói tevékenységének eddig kevésbé ismert oldalait szeretnénk bemutatni: a novellaírót, a tudósítót valamint a vezércikk- és előszóírót. A kötetben összegyűjtött szövegek többsége eredetileg folyóiratokban látott napvilágot, s az író sokat emlegetett moralizáló hajlama már kezdettől fogva tetten érhető bennük. Akár a bolsevik forradalom következtében gyökeresen átalakult Oroszországból, akár a polgárháború tépte Spanyolországból küldi tudósításait, vagy éppen a pilóták természeti erőkkel folytatott küzdelmeiről mesél, Saint-Exupéryt mindig az emberi sors kérdései izgatják. Mi az élet igazi célja? Hogyan teljesedhet ki az egyén élete, hogyan válhat az ember Emberré? A kötet címadó írása - Értelmet kell adni az emberek életének - Saint-Exupéry egész életművének üzenetét sűríti egyetlen mondatba: az ember akkor válik szabaddá, ha az életének értelme van. Felszabadító értéke ugyanakkor nem csak a hősies, bravúros tetteknek lehet, hanem akár a legegyszerűbb hétköznapi munkának is: S még az egyszerű pásztor is, aki a csillagok alatt őrzi juhait, ha tudatára ébred szerepének, rájön, hogy több egy pásztornál. Őrszem. És minden őrszem az egész birodalomért felelős. [...] S a pásztor, aki ráébred, hogy őrszem, már naggyá lett.