Carl Sagan (1934 New York-1996 Seattle. ) Amerikai csillagász, planetológus. A Cornell Egyetem Csillagászati és Rendszertudományi Tanszékének David Duncan-professzora, valamint Bolygókutatási Intézetének igazgatója volt. Döntő szerepet játszott a Mariner, Viking (exobiológiai program) és a Voyager útjának elkészítésében, irányításában. Ezért a munkájáért megkapta a NASA "Egyedülálló Tudományos Teljesíményért" érmét; a nemzetközi asztronautikai díjat, a Prix Galabert-t.; a NASA-érmet a "Kiemelkedő társadalmi tevékenységért" (kétszer); valamint az Amerikai Asztronautikai Társaság John F. Kennedy díját. Ebben a könyvében azt vizsgálja, hogy mikor és hogyan alakult ki, hogyan működik és mi is voltaképpen az emberi intelligencia. A szerző hatalmas anyagismeret birtokában tekinti át és gondolja végig a tárgy lehetséges összefüggéseit, korántsem laikusként ugyan, mégis távolabbról és ezért merészebben, mint azok a szaktudósok, akiknek kutatásait, kísérleti eredményeit menet közben ismerteti.